為什麼不直接做一個裝置就好了？
「那你為什麼不直接做一個裝置就好了？」
問題想清楚了，場景也想清楚了。跟朋友聊起這個方向，得到的第一個回饋不是「聽起來不錯」，而是這句話。
多年前，我真的這樣做過。
那個計畫叫做 Skynet 野外智慧安全系統。
核心想法是一套 Mesh 網路（裝置互相轉發訊號、不依賴基地台的通訊網路）的硬體裝置，讓登山隊、搜救隊在沒有手機訊號的山裡也能通訊。有定位共享、有緊急求救、有落隊警示。
2018 年，這個計畫入選南科 AI_ROBOT 自造基地的 MVP 團隊，獲選經濟部 SBIR（小型企業創新研發）計畫，拿了通訊大賽佳作。
叫好。但不叫座。
需求是真的存在。訪談後，登山隊、搜救隊幾乎都說「有這個會方便很多」。但真的要變成一條賣得動的產品，中間卡了三件事：
一是低軌衛星。Starlink（SpaceX 的低軌衛星網路）這類服務開始鋪進手機晶片，代表「山裡沒訊號」這個前提，幾年內會被底層慢慢取代。Skynet 補的是一個正在被填平的洞。
二是剛需的人太少。登山、搜救確實有剛性需求，但這群人本來就是少眾；再乘上一年用得到的頻率，規模撐不起一條硬體產品線。
三是一般人不是剛需。對絕大多數使用者來說，「萬一哪天進深山沒訊號」不是每天會想到的事，不會為了這個可能性事前買一台裝置、學一套操作。
問題是真的，但剛需的人少、非剛需的人不會買、底層又在被更大的建設補掉——三件事疊在一起，產品不易推廣。
我真正想做的是什麼?
想清楚之後，我回到最初的動機：做一套便宜又方便使用的工具，能解決自己遇到的問題，也可以順手分享給別人用。
就這樣，沒有更宏大的計畫。
硬體當然也能做——Skynet 的經驗還在，真要做不是做不出來。但硬體這條路耗時又需要一筆不小的資金，跟「便宜方便」這個初心剛好相反。
使用者也得多帶一個裝置、事前充電、學會操作、出門前記得帶。每多一個環節，就多一個卡住的可能。
Skynet 處理的是「山裡完全沒有訊號」的極端場景，那是另一個層級的問題。FollowMe8 想處理的場景沒那麼極端——大部分時候訊號都在，只是需要一個能在活動當下馬上看到彼此的介面。
這個需求用 App 就解得了，何必多造一個裝置。
從 App 開始，為什麼走得通?
所以這次，從 App 開始。iOS + Android 覆蓋了大多數人，定位、網路、介面都是現成的基礎建設。靠著 AI 輔助提升開發效率，能更快推進這個不算小的工作。
回頭對照一下 Skynet 那時候：補助計畫、團隊、大賽時程——雖然有這些支持，但要走完行銷、量產、維護，還是困難重重。
這次不一樣。App 不用量產、不綁通路，維護也只是自己的事。
還有一個差別更關鍵：Skynet 要使用者為了一個裝置改變習慣——出門前多一個步驟、背包裡多一個東西。
FollowMe8 不用。手機本來就在口袋裡，App 本來就會打開，要做的只是在對的時刻出現一個對的介面。
使用者不需要為了這個工具改變什麼，這剛好滿足簡單輕便的需求。
先把 App 做出來，讓那個「叉路口不再是困境」的體驗真的存在。回到最單純的事：解決一個我自己也遇過的問題。
接下來，該決定的是：這個 App 要怎麼設計。
想了解更多 FollowMe8 的設計故事，歡迎造訪 FollowMe8 官方網站。